hashのデフォルト値を設定する

とあるハッシュオブジェクトがあって、存在しないキーで値を取得しようとするとnilが返る。
例えば以下のhashには:cというキーは存在しないため、hash[:c]はnilが返る。

irb(main):006:0* hash = {a: 1, b:2}
=> {:a=>1, :b=>2}
irb(main):007:0> hash[:a]
=> 1
irb(main):008:0> hash[:b]
=> 2
irb(main):009:0> hash[:c]
=> nil

irb(main):006:0* hash = {a: 1, b:2}

=> {:a=>1, :b=>2}

irb(main):007:0> hash[:a]

=> 1

irb(main):008:0> hash[:b]

=> 2

irb(main):009:0> hash[:c]

=> nil

ときとしてこの挙動(存在しないキーを指定して場合、nilが返る)を変更したいことがある。
例えば、以下のように、arrayオブジェクトを与えると、要素をkey、同一要素の数をvalueにもつハッシュを返す処理を作成したとする。

irb(main):024:0> array = ["a", "b", "c", "d", "b"]
=> ["a", "b", "c", "d", "b"]
irb(main):025:0> array.reduce({}) do |hash, element|
irb(main):026:1* hash[element] ||= 0
irb(main):027:1> hash[element] += 1
irb(main):028:1> hash
irb(main):029:1> end
=> {"a"=>1, "b"=>2, "c"=>1, "d"=>1}

irb(main):024:0> array = ["a", "b", "c", "d", "b"]

=> ["a", "b", "c", "d", "b"]

irb(main):025:0> array.reduce({}) do |hash, element|

irb(main):026:1* hash[element] ||= 0

irb(main):027:1> hash[element] += 1

irb(main):028:1> hash

irb(main):029:1> end

=> {"a"=>1, "b"=>2, "c"=>1, "d"=>1}

ハッシュの存在しないkeyを指定した時のデフォルト値はnilなので、わざわざhash[element] ||= 0をしている。
このケースでは存在しないキーを指定して場合、0を返してほしい。

Hash#newは引数としてデフォルト値を指定でき、存在しないキーを指定して場合の返りの値を設定できる。
Hash.new(0)とすると、存在しないキーにアクセスした場合、0が返る。
これを使うと、上記は↓のように書き換えることができる。

irb(main):033:0* array.reduce(Hash.new(0)) do |hash, element|
irb(main):034:1* hash[element] += 1
irb(main):035:1> hash
irb(main):036:1> end
=> {"a"=>1, "b"=>2, "c"=>1, "d"=>1}